Guadalajara • Herminio Menchaca Sánchez, alumno del Centro Universitario de Arte, Arquitectura y Diseño (CUAAD) de la Universidad de Guadalajara (UdeG) obtuvo este año el tercer lugar en un concurso internacional de diseño, que le fue concedido en India por la creación de un producto de gran utilidad social que podrá utilizarse en comunidades rurales de aquel país, como lo estipulaba la convocatoria.

El joven de 22 años de edad diseñó una fuente que genera calor como una alternativa a las estufas convencionales, pero no requiere de leña, carbón, gas ni energía eléctrica o solar para funcionar: su diseño está inspirado en un volcán y multiplica la temperatura con tan sólo el calor de una vela; por lo que además de económico, resulta favorable al medio ambiente y a la salud de miles de mujeres que al cocinar inhalan el humo tóxico de otros combustibles.

“Muchas veces los diseñadores ignoramos y nos enfocamos más en grupos que tienen un nivel alto económico, pero la verdad es que hay sociedades que necesitan de nuestros productos y de nuestra atención como diseñadores y creadores. Vulka es un calentador que está enfocado para regiones que no tienen oportunidades de comprar o poder adquirir una estufa con gas o electricidad o paneles solares. Es un producto que es barato, es accesible [sic] para estas familias y lo que estamos buscando es que también sea reconocido como un elemento para su vida diaria”, destacó el creador.

Con un precio de producción de entre cinco y ocho dólares, Vulka está formado de capas de barro y metal. Con el calor de una vela durante cinco minutos, puede producir 90 grados de calor que se mantienen dentro durante 40 minutos; es ligero, fácil de transportar y asemeja a un brasero de barro o incensario.

Hijo de Marisela Sánchez y Emilio Menchaca, este joven creador nació en Minatitlán, Veracruz, pero es tapatío adoptivo, pues vive y ha crecido en esta ciudad desde niño. Recientemente concluyó la licenciatura de diseño industrial en el CUAAD, donde apenas en cuarto semestre le dio vueltas a la idea de crear esta estufa. En 2007, relata: “5.8 billones [sic] de personas en el mundo no tenían acceso a comida, calefacción y agua potable y 2.4 no tenían acceso a fuentes modernas para cocinar”. Así, se dio a la tarea de diseñar un producto económicamente asequible, que no requiera gas ni energía eléctrica ni madera, carbón, ni celdas solares, cuyo mantenimiento es costoso.

“Los participantes de este concurso en el que participó Herminio a nivel internacional organizado por India, especialmente por la Asociación de Diseño de India, participan alrededor de 750 alumnos de todo el mundo de 59 instituciones universitarias de todo el mundo de 116 países y Herminio termina entre los 10 primeros lugares, inicialmente lo que le permite ir a la India alrededor de un mes y conocer el contexto”, dijo el asesor de este estudiante, el catedrático Héctor Flores Magón y Jiménez, director de la División de Tecnología y Procesos del CUAAD, quien además destacó las virtudes ecológicas del producto y su alcance: En un país con el grado de pobreza de India, puede resolver la necesidad de una fuente para cocinar de 600 millones de personas.

Herminio, quien se sintió fascinado por el mundo del diseño desde la infancia, sabe que su proyecto también es aplicable en muchas otras partes del mundo, en México e incluso en Jalisco.

Actualmente se encuentra en trámite de registro ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial.